Dirigent a skladateľ hudby prichádza do skúšobne alebo koncertnej sály s partitúrou v ruke. Ráno vedie skúšku orchestra, pričom gestami a slovami určuje zvuk, tempo a dynamiku skladby. Pracuje s jednotlivými sekciami — sláčikovými, dychovými a bicími — na presnom znení frázovacích detailov. Popoludní sa stretáva so sólistami, diskutuje o interpretácii a hľadá najlepší výraz pre skladbu. Medzi skúškami študuje partitúry nových diel, pripravuje aranžmány a komunikuje s organizátormi koncertov o dramaturgii sezóny. Večer často diriguje koncert, pričom vedie desiatky hudobníkov k spoločnému umeleckému zážitku.

• Používa gestá na určovanie hraných prvkov hudby a komunikovať požadované tempo, frázovanie, tón, farbu, výšku, hlasitosť a ďalšie výkonové aspekty.
• Uplatňuje prvky hudobnej teórie na tvorbu hudobných a tonalných štruktúr, vrátane harmónií a melódií.
• Direguje zoskupenia na skúškach a na živých alebo nahrávaných vystúpeniach s cieľom dosiahnuť želané efekty ako tónová a harmónická rovnováha, dynamika a tempo.
• Študuje partitúry a hudbu na detailné zvládnutie diela a rozvoj interpretácií.
• Určuje hlasy, nástroje, harmonické štruktúry, rytmy, tempa a vyváženie tónov potrebné na dosiahnutie želaných efektov v hudobnej skladbe.
• Experimentuje s rôznymi zvukmi a druhmi hudby, používaním syntezátorov a počítačov na testovanie a vyhodnocovanie nápadov.
• Zváži faktory ako veľkosť a schopnosti zoskupenia, dostupnosť partitúr a potrebu hudobnej rôznorodosti pri výbere hudby na výkon.
• Prevedie nápady pre hudobné skladby do hudobnej notácie, používaním nástrojov, pera a papiera alebo počítačov.